Полиомиелит – острое вирусное заболевание, характеризующееся поражением нервной системы (преимущественно серого вещества спинного мозга), а также воспалительными изменениями слизистой оболочки кишечника и носоглотки. Вирус распространяется при прямых контактах от человека к человеку при контакте с инфицированной слизью носоглотки или с инфицированными фекалиями (фекально-оральный и воздушно-капельный механизм передачи). Вирус проникает в организм человека через слизистую оболочку носоглотки или кишечника. Во время инкубационного периода вирус размножается в лимфоидных тканях глотки и кишечника, затем распространяется моноцитами по кровеносной и лимфатической системе в другие лимфатические узлы, где тоже размножается и достигает нервных клеток во второй фазе виремии. В более чем 90% случаев пациент не страдает от каких-либо субъективных симптомов. В остальных случаях появляется неспецифическое заболевание с небольшим повышением температуры, болезненными ощущениями в области головы и горла, диареей, тошнотой и рвотой, и очень редко с классическим мышечным параличом и поражением церебральных нервов. Фаза реконвалесценции может длиться до двух лет, часто остаются длительные повреждения. Не существует лечения этого заболевания, только симптоматическая терапия ацетилсалициловой кислотой и гимнастика. Известно три вида патогенных для человека вирусов полиомиелита: тип 1 (Brunhilde) зачастую с серьезными симптомами, тип 2 (Lansing): с умеренными симптомами, тип 3 (Leon): редкий, но с тяжелыми симптомами. Различают непаралитическую и паралитическую формы полиомиелита. Факторами риска являются: • Отсутствие иммунизации против полиовируса при контакте с возбудителем. • Путешествия в районы, в которых были отмечены вспышки полиомиелита. В некоторых странах Азии и в Нигерии полиомиелит по-прежнему является эндемичным заболеванием, но ВОЗ выполняет проект по ликвидации этой болезни. В Европе бывают случаи заболевания, связанные с туризмом в опасные регионы, иногда с летальным исходом. В последние годы в большинстве стран заболеваемость резко снизилась в связи с широким применением эффективной иммунизации. В местах вспышек заболевания наибольшей опасности заражения подвергаются преимущественно дети до 10 лет (60-80% заболеваний приходится на детей в возрасте до 4 лет), беременные женщины и люди старшего возраста. Заболевание чаше встречается летом и осенью (максимум в августе-октябре). Диагноз устанавливается на основании клинической симптоматики, эпидемиологических предпосылок и данных лабораторного исследования (исследование СМЖ; выделение вируса из смывов, полученных из глотки, образцов кала или СМЖ в течение инкубационного периода вируса; выявление антител к полиовирусу). Последнее обычно делается в тесте нейтрализации, где титры в парных сыворотках против трех типов вируса различаются и измеряются отдельно.

Лишь недавно был разработан иммуноферментный анализ IgG-антител к антигенам вируса полиомиелита по аналогии с тестами для диагностики дифтерии и столбняка, который может детектировать антитела против трех типов полиомиелита одновременно. Тест выявляет серологический ответ, который может быть связан с болезнью в прошлом или иммунитетом в результате вакцинации.